Verschiedene Studien über Sprachen weisen darauf hin, dass ca. 6.000 Sprachen weltweit gesprochen werden. Die Verteilung auf die verschiedenen Kontinente ist jedoch sehr unregelmäßig. 

Die afrikanischen und asiatischen Sprachen vertreten ungefähr 32 Prozent auf jedem Kontinent, die Sprachen des amerikanischen Kontinents 15 Prozent und die des Pazifiks 18 Prozent. Auf dem europäischen Kontinent sind nur 3 Prozent der Sprachen der Welt vertreten.

Die Hälfte der Sprachen der Welt konzentriert sich auf 8 Länder: Papua-Neuguinea (832), Indonesien (731), Nigeria (515), Indien (400), Mexiko (295), Kamerun (286), Australien (268) und Brasilien (234).
 
Trotz der hohen Anzahl der Sprachen und ihres Schutzbedürfnisses befinden sich nur ganz wenige von ihnen in gutem Zustand. Die Globalisierung kann dazu führen, dass einige Gemeinschaften ihre eigenen Sprachen aufgeben. Aber sie kann auch eine Chance für die leichtere Verbreitung von weltweit zusammenlebenden Sprachen sein.

Nach Angaben der Unesco sind ca. 50 Prozent der 6.000 Sprachen der Welt vom Aussterben bedroht, 96 Prozent von ihnen werden von nur 4 Prozent der Weltbevölkerung gesprochen und mehr als 90 Prozent des Internetinhalts beschränkt sich auf 12 Sprachen.