L'any 2003 "el Govern catalanista i d'esquerres" va impulsar per primer cop a Catalunya una política pública de participació ciutadana. Es va crear la Direcció General de Participació Ciutadana, una iniciativa inèdita a l'Estat, que tenia la voluntat de millorar les relacions entre ciutadania i els poders públics a través d'instruments que complementen la democràcia representativa.
Per impulsar aquesta política, es van obrir espais per desenvolupar processos de participació ciutadana dins de la Generalitat. Avui la participació ciutadana d'àmbit nacional s'ha consolidat gràcies a la feina compartida dels diferents departaments de la Generalitat, dels ens locals, de les organitzacions socials, del món acadèmic i dels ciutadans i les ciutadanes que hi han participat a títol individual.
Gràcies a l'experiència acumulada, el Govern fa un nou pas amb l'aprovació del Pla interdepartamental de participació ciutadana 2008-2010. Aquest Pla permetrà incrementar la quantitat i la qualitat de la participació i fer-la més transversal. A més, permetrà impregnar l'Administració de la Generalitat de la cultura de la participació, basada en el diàleg i en l'obertura d'espais de relació entre la ciutadania i els poders públics. El Pla parteix de la convicció que incorporar la ciutadania en l'acció pública genera la confiança necessària per lluitar contra la desafecció política. En definitiva, el Pla pretén millorar la qualitat de la democràcia a Catalunya perquè una ciutadania que participa en els afers públics és la millor garantia d'una democràcia sòlida, així com del progrés social d'un país.
El Pla s'estructura en cinc eixos estratègics i onze línies d'actuació que constitueixen el tronc central de la política de foment de la participació ciutadana de la Generalitat de Catalunya per la període 2008-2010. També descriu les actuacions previstes i les classifica en un tipus d'actuació participativa, alhora que conté informació sobre les unitats responsables i les unitats col·laboradores, el calendari i els recursos necessaris per dur-les a terme.