L'IEA organitza seminaris de debat sobre temes d'interès autonòmic i d'actualitat en els àmbits jurídic, polític i econòmic. Hi participen fonamentalment professors universitaris nacionals i estrangers i tècnics de l'Administració. A través dels seminaris s'aprofundeix en les quatre línies principals de recerca de l'Institut, que són l'evolució de l'Estat autonòmic, el sistema polític i institucional de Catalunya, la incidència del dret de la Unió Europea sobre les comunitats autònomes i en general els ens subestatals dels estats membres, i l'estudi d'altres experiències federals. Les ponències dels seminaris es publiquen bé a través d'aquesta web o bé en llibre pel mateix Institut.
D'altra banda, dintre de la seva funció de promoció de la recerca, l'Institut convoca anualment beques per a realitzar treballs en relació amb les autonomies polítiques territorials, i des de 2006 convocarà el Premi Josep Maria Vilaseca i Marcet per a treballs inèdits en aquest àmbit.
