Desde el período prerromano, se erigieron fortificaciones sobre la colina donde actualmente está situada Carcasona. En su forma actual constituye un ejemplo notable de ciudad medieval fortificada dotada de un enorme sistema defensivo que rodea el castillo y los edificios circundantes, las calles, y la magnífica catedral gótica. Carcasona también debe su importancia a la gran campaña de restauración dirigida por Viollet-le-Duc, uno de los fundadores de la conservación del patrimonio.