Per a poder prestar qualsevol servei social a Catalunya, d'acord amb la legislació vigent, és imprescindible i obligatori estar inscrit en el Registre d'Entitats, Serveis i Establiments Socials (RESES) i complir els requisits de qualitat i garantia i els altres requisits que estableix la normativa reguladora dels serveis socials a Catalunya.
La iniciativa privada en matèria de serveis socials pot ésser exercida per entitats d'iniciativa social i per entitats d'iniciativa mercantil.
Són entitats d'iniciativa social les fundacions, associacions, cooperatives, organitzacions de voluntariat i les altres entitats i institucions sense ànim de lucre que acompleixin activitats de serveis socials.
Són entitats d'iniciativa mercantil les persones físiques i jurídiques i les altres entitats privades amb afany de lucre que acompleixen activitats de serveis socials i que adopten qualsevol forma societària reconeguda per la legislació mercantil.